「たまねぎ」といえば、カットした時のにおいや目にしみるような刺激が特徴的です。

原因は「硫化アリル」といわれる数種類の化合物たちで、血液を固まりにくくして動脈硬化の進行を遅らせる働きが知られています。

たまねぎを「生」で食べると、硫化プロピル（硫化アリルのひとつ）は血糖値を下げ、「加熱調理」をするとトリスルフィドという成分になって、中性脂肪やコレステロールの代謝を促進したり、血液をサラサラにするのに役立ちます。

「アリシン」というニンニクと同じ成分も含まれており、ビタミンＢ１の吸収率を高めて、糖分を効率よくエネルギーに変えるのに役立ちます。

たまねぎを炒めると辛味成分である硫化アリルの影響が少なくなり、糖質の甘味を感じられるようになります。

甘味を感じる糖質としてはぶどう糖、果糖、ショ糖などが含まれており、炒めるとあめ色になってきます。洋食では野菜から甘味を引き出しますので、たまねぎは欠かすことのできない基本食材になっています。

オニオンスライスのように「生」で食べる場合と、炒めたり煮込んだり「加熱調理」する場合で、味わいや体に役立つ働きが変わるところが「薬食同源」のおもしろさです。